Эрик умер

Автор: Ксения

Страницы: <<< | 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | >>>

Долгих три месяца он метался в бреду, между небом и землёй. Всё это время, почти целыми днями, сидел рядом с ним Ванька, с тревогой вглядываясь в искажённое лицо Володи. Но время скрывало страшные раны, затянулись сабельные удары на спине и лице. Любой врач может сказать, что это невозможно и, без должного лечения, человек с такими ранами неминуемо бы погиб. Но крепкий, молодой Володькин организм яростно боролся за жизнь. И, в конце концов, победил.
Володька очнулся днём, солнце приближалось к зениту. Он приподнялся, перебарывая боль, и огляделся.
-Ну, здоров!- весело сказал Ванька, глядя на него с восторгом и плохо скрываемым удивлением.- А я уж думал, всё.
-И долго я так?- хрипло спросил Володя.
-Всё лето провалялся! Ну, бабка сказала, если очнёшься – всё нормально будет. Ты встать-то сможешь?
-Не знаю,- растерянно ответил он.
-Ничего,- радостно сообщил Иван,- я тебе помогу. Идём, в баню тебя сведу.
Володя поднялся, пошатнулся и вынужден был навалиться на Ванькино плечо.
-Тяжёлый ты,- пожаловался он, тем временем подволакивая Володю к двери.- Худой, а тяжёлый.
Во дворе Володька остановился, привалившись к бадье с водой, и взмолился:
-Стой, Иван, дай передохнуть.
Он заглянул через край. На него смотрел череп, обтянутый кожей с широким шрамом наискось. Володька откинулся назад (Иван едва успел его подхватить) и расхохотался.
-Что? Что такое?- испуганно спрашивал Иван, заглядывая ему в лицо.
-Да вот,- всхлипнул Володя, вытирая выступившие от смеха слёзы,- Теперь я и внешне копия отец.
В бане он стянул рубаху и Иван вскрикнул.
-Что там?- спросил Володя, морщась – раны всё же давали о себе знать.
-Господи,- прошептал Ваня, крестясь,- Так вот почему меня бабка за дверь выставляла, когда тебя перевязывала.

Обессиленный Володька лежал на кровати лицом вниз, распаренная спина ныла.
-Иди есть скорей, а то остынет,- поторопил его Ванька,- тут бабка тебе отвар приготовила, на травах.
-Знахарка что ли твоя бабка? Где она сама-то?- спросил Володя, медленно перебираясь к столу.
-Да ну,- рассмеялся Иван,- скажешь тоже, знахарка. Просто… Ушла в соседнюю деревню, тебя небось за мёртвого считают.
Володя помрачнел и сказал холодно:
-Я туда не вернусь. Хватит, отвоевал своё. С Аскером свижусь и домой поеду.
-Куда тебе? Да ты пока и ходить-то не можешь. Да, кстати,- спохватился Ванька,-
звать-то тебя как?
-Владимир Сергеевич Соболев,- вяло представился он и, увидев, что мальчишка собирается продолжать расспросы, сказал:
-Во избежание лишних вопросов: мне восемнадцать лет, я дворянин, сирота,- и добавил, подумав,- но родители у меня есть. Женат. Всё?
-Я думал, ты старше! Мне десять, зовут меня Михайловым Иваном Осиповичем, я тоже сирота,- увидев, что Володька пытается встать, сказал,- Постой, я тут тебе палку принёс, походишь с ней пока.
Он помог Володьке добраться до кровати и внезапно заторопился.
-Что это я заболтался? У меня ещё дел невпроворот, да и тебе спать надо.
-Постой,- прошептал Володька, чувствуя, что проваливается в сон,- почему вы мне помогли?
Ванька улыбнулся и сказал спокойно:
-Как почему? Тебе же нужна была помощь.
Володька почувствовал ком в горле и отвернулся, чтобы мальчик не видел его слёз.
-Спасибо,- выдавил он, пытаясь перебороть эту нечаянную слабость.
Ванька постоял немного у кровати, глядя на этого чудного человека, и вышел. Надо же, от боли никогда ни звука, а тут расплакался. Побродил немного по двору, подтащил брёвен на широкий пень и принялся рубить дрова. Тяжёлый отцовский топор был велик для паренька, он с трудом ворочал объёмные брёвна, погружённый в эту работу не заметил, как к забору подошли двое парней с соседней улицы.
-Слышь, Ванька, пойди-ка сюда.
-Что вам?- хмуро спросил он, утирая лоб.
-Ты, говорят, дезертира у себя держишь?
-Неправда, раненый он!- обиженно воскликнул Иван.
-Брешешь, Ванька. Пусти, а то отцу скажу, а он в отряд сходит. Расстреляют твоего «раненого».
Ванька взялся двумя руками за топор и встал в дверях.
-Не пущу! Нельзя, спит он.
Один из парней ударил Ивана и бросился к двери. На пороге внезапно возник Володя. Он опирался на палку, но был грозен, тёмные глаза его метали молнии. Он одним ударом сбил с ног ближнего к себе парня, тяжело подошёл, склонился над ним и презрительно процедил:
-Если ты ещё когда-нибудь тронешь его, тебе никто не поможет. Ясно?
Тот испуганно закивал. Володька вытянул руку и Иван вложил ему в ладонь топор. Лезвие рассекло землю прямо у головы парня. Володя развернулся и, уже стоя в дверях, бросил небрежно:
-Иван, проводи юношей.
Но никто не видел, как Володька съехал по стене, кусая до крови губы, чтобы сдержать рвущийся из груди стон. Вернувшийся Ваня помог ему подняться и дойти до кровати.
-Спасибо. Они…
-Не стоит,- процедил Володька сквозь стиснутые зубы,- учить таких надо. По крайней мере, так всегда считал отец.
-А кто он? Хотя… Тебе сейчас, наверное, не до разговоров.
-Давай завтра,- попросил Володя,- а сейчас я очень хочу спать.
Иван накрыл его одеялом и тихонько выбрался из дома.

Когда Володька проснулся, Ванька уже стоял у его кровати.
-Ты вообще когда-нибудь спишь?- весело спросил Володя.
-Ага,- коротко ответил Иван, но потом пояснил,- По ночам сплю, а сейчас уже день.
-Ну, раз день, будем учиться ходить.
У Ваньки аж глаза на лоб полезли.
-Чего?
-Совсем я, Иван, ходить разучился. А если домой, то только на своих двоих. Не хочу я перед отцом калекой выглядеть.
Весь день они бесцельно бродили по двору. Первое время у Володьки аж слёзы выступали от боли, потом попривык, а к вечеру ноги так ныли, что он думал, не заснёт. Но, как только коснулся головой подушки, провалился в сон. Во сне он видел отца, маму и Анечку, потому проснулся в прекрасном расположении духа.
-Иван, где ты?- крикнул он, поднимаясь,- Помнишь, я тебе обещал про отца рассказать? Ванька, ну где же ты?
Он вышел во двор. Мальчишки нигде не было. Володька взял топор, взвесил его на руке и рубанул по бревну. Так ново, радостно было чувство полного контроля над собственным телом, что он без устали рубил, напевая что-то под нос, пока не услышал за спиной шаги. Резко развернувшись, он замер, радостный восторженный, и увидел Ваньку. Лицо мальчика было опухшим от слёз, рубашка на груди насквозь промокла.
-Ванька, что с тобой?
-Бабка… померла…- выдавил он, и вновь крупные слёзы потекли по его щекам. Володька вмиг оказался рядом, прижал к себе мальчика и зашептал:
-Ну, тихо, всё будет хорошо. Вот хочешь… Хочешь со мной поехать?
Мальчик утёр слёзы и с надеждой посмотрел на Володю.
-Вот Аскера увижу, и поедем. А пока, помоги-ка ты мне в одном деле…

Дяденька, помоги, там мужик какой-то отца бьёт!
-Ну, веди, парень,- весело сказал Аскер, перевешивая на спину винтовку.
Они зашли за угол, и тут же чья-то сильная рука зажала солдату рот.
-Тихо, Аскер, только не вздумай кричать. Это я.
Он обернулся потрясенно.
-Володька?! Ты? Господи, да мы тебя уж месяца четыре, как схоронили. Я же даже родным твоим написал!
Володя помрачнел, но тут Иван дёрнул его за рукав и спросил:
-Может, мы твоего друга к себе отведём?
-Это что ещё за партизан?- весело спросил Аскер.
-Иван, мой спаситель и оруженосец. В общем, уезжаю я, Аскер. Вот мой адрес, будешь в Париже, обязательно заходи. Извини, даже поговорить толком нет времени. Ты только не лихачь, голову береги. А нам с Ванькой пора.
Уже через несколько дней они сидели на вокзале, рассматривая билеты. Внезапно, Володька напрягся и прошептал:
-Ванька, кликни Матвея, быстро в поезд. Я скоро приду.
-Это кто?- Ванька кивнул в сторону неприметного человека в чёрном.
-Молодец, сметливый,- похвалил Володя,- это наёмник. Шереметьев, старый чёрт, почуял, что я уйду от наказания. А сына он мне простить не мог. Иди, только не высовывайся.
-Я с тобой!
-Куда? Вот тебе адрес дома, купленного отцом. Езжайте туда. Не бойся за меня, сами оторвитесь от них.
Володька поднялся и заскользил по перрону. Проводил взглядом тронувшийся поезд и облегчённо улыбнулся – Ванька в безопасности. Подошёл к краю платформы, краем глаза зацепив метнувшуюся к нему тень, и резко упал на одно колено. Первый агент перелетел через него.
-Один есть,- весело пробормотал Володя. Преследователей оставалось двое,- Ничего, путь долгий, оторвусь.

И на самом деле, дорога оказалась долгой. Уже после первого дня пути он почувствовал себя совершенно измотанным. Он не мог остановиться ни на минуту, преследователи умны. Несколько раз Володька резко менял направление, что ещё больше его замедляло, но наёмники неминуемо настигали его. Вечером остановился на постоялом дворе, утром ушёл в одиночестве. Володя не хотел убивать этих людей, но выбор был невелик. Шереметьев пришлёт новых, но пока можно выиграть время. Теперь ему было проще, всё-таки мал он был при первом своём путешествии, но взрослый человек, облачённый в чёрное, волей-неволей оказывался белой вороной среди толпы крестьян. Но он и не нуждался в компании, его занимали мысли о доме.
Володя всё-таки решился добраться до пригорода Парижа на поезде, дальше шёл пешком, вечером остановился в гостинице, предвкушая завтрашнюю встречу с родными. Когда в дверь постучали, автоматически дёрнул из кармана пистолет – удавка была при нём, но уж больно приметное оружие.
-Соболев?- спросил посыльный, протягивая ему письмо.
Володька забрал конверт и захлопнул дверь.
«Что, Соболев, действительно решил, что отделался от меня? Спускайся вниз, учти, я не шучу, мальчишка у меня».

Он стоял, спокойно глядя в глаза Шереметьеву.
-Я и не сомневался, что ты придёшь.
-Где Иван?- быстро спросил Володька, окидывая скользящим взглядом подвал, куда его привели люди князя.
Он не сопротивлялся, не хотел их злить. К Володе сзади подошли двое мужчин, связали ему руки за спиной. Только после этого Шереметьев осмелился, подошёл и с наслаждением влепил Владимиру пощёчину.
-Что с ним сделается, с твоим Иваном. Дома, небось, тебя дожидается.
Шереметьев, словно в насмешку, вытащил точно такой же револьвер, какой лежал у Владимира в кармане. Даже обыскать не додумались, олухи. Володя неторопливо выжидал. «Ожидание – не бездействие, а вычисление выгодного момента для действий»,- учил когда-то отец. Володька сейчас с благодарностью вспоминал его уроки, не к месту вспомнилось: сколькому успел научить его отец за два года! Володя улыбнулся своим воспоминаниям, отбросил плечом первого наёмника, резко рванул верёвки, выдернул из кармана пистолет. Выстрелил опомнившийся Шереметьев. Володька чертыхнулся, пуля прошла чуть пониже правой ключицы, пришлось перебросить пистолет в левую руку.
Когда он оглянулся, выходя из подвала, князь был ещё жив.
-Ты умираешь,- холодно сказал Володя,- из-за тебя я попал на войну, чуть не умер. И сейчас тебе можно помочь, только пристрелив. Но я не доставлю тебе такой радости.
-Я тебя ненавижу,- прохрипел Шереметьев.
-Я знаю,- улыбнувшись, ответил Володя и пошёл наверх.
Рана оказалась тяжелее, чем сперва показалось, каждый шаг приносил мучения, кровь пульсировала, плащ пропитался насквозь. Он понял, что в одиночестве не выживет. К Ваньке идти было глупо, оставалось только… Да, не так он хотел предстать перед отцом.
Даже переодеться не успел после долгой дороги.

-Куда ты?- спросила Мег, не особенно ожидая ответа.
-Не знаю,- ответил Эрик, набрасывая плащ.
Он на самом деле не знал. С тех пор, как он узнал о смерти сына, ему был безразличен маршрут. Эрик просто бесцельно бродил по театру и окрестным улицам, сегодня он решил выйти на поверхность. Всё труднее давался ему этот подъём. Эрик враз постарел лет на двадцать, когда получил последнее Володькино письмо с короткой припиской чужой рукой «Владимир Соболев погиб в бою». На него вновь навалились воспоминания, он и не заметил, как оказался на поверхности. Он отпер калитку и наткнулся на человека, лежащего у самого входа в подземелье.
-Сударь, что с вами?
Человек был без сознания. Эрик тронул его за плечо, пальцы окрасились кровью. Тяжело вздохнув, Эрик вскинул человека на плечо и понёс вниз.
Мег потрясённо смотрела на мужа.
-Кто это?
-Не знаю, но ему нужна помощь, он ранен.
Эрик положил незнакомца на кровать, закрыл за Мег дверь и вернулся к человеку. Осторожно снял с него плащ, сюртук, мельком взглянул на лицо, но оно было закрыто спутанными чёрными волосами. Рубашку пришлось разорвать, она присохла к ране, и снять её не получалось. На спине у человека был широкий, едва зарубцевавшийся шрам.
Эрик с трудом отодрал ткань от простреленного места, от боли незнакомец очнулся и застонал.
-Держись, всё нормально будет.
Он стянул обрывки рубашки и невольно вздрогнул, увидев на запястье тонкий шнур. Эрик поднял голову и натолкнулся на такой знакомый взгляд чёрных глаз.
-Здравствуй, отец,- хрипло, едва слышно выдавил Володька.
И Эрик заплакал, смеясь сквозь слёзы.
-Что?
-Смешно… Узнал о твоей смерти – ни слезинки, а теперь вот расклеился.
Он отбросил волосы с лица сына и невольно воскликнул:
-Господи, что это, Володя?
-Это, папа, война,- коротко и сурово ответил сын, но тут же повеселел,- до сих пор не пойму, как Ванька не пугался, когда свежая рана была. Да, кстати, я ж тебе внука привёз.
-Что?!
-Ваньку… Друг мой, он мне жизнь спас, славный парнишка. Он в доме сейчас.
-Постой… Так ведь ни Мег, ни Аня ничего не знают! Ты хоть понимаешь, что натворил? Я боялся ей говорить о твоей гибели!
-Слухи о моей смерти сильно преувеличены,- отшутился Володька, переворачиваясь на бок и невольно вздрагивая.
-Чёрт, я уже и забыл, что ты ранен. Так как матери-то скажем?
-Зови её сюда.

Мег уже давно не видела Эрика таким. Внешне спокойный, он будто светился изнутри какой-то особой радостью.
-Идём,- коротко сказал он, ведя её за собой в комнату. Она вошла и увидела человека, лежащего лицом вниз.
-Вставай,- не выдержал Эрик,- вставай, хватит.
Человек тяжело поднялся, медленно подошёл к Мег. Что-то было странно знакомое в этом человеке и она, не сдержавшись, отвела ему назад волосы и вскрикнула. Мег не могла его не узнать, пусть лицо его сильно изменилось, посуровело, его пересекал широкий шрам, из мальчика он превратился в мужчину, и всё же это был её сын. Уже через секунду она рыдала у него на груди.
-Тихо, мам, ну что ты?- повторял он негромко, обнимая мать за плечи.
-Господи, Володенька, родной,- шептала Мег.
-Ну, хватит,- наконец вмешался Эрик,- мы ещё должны Ане сообщить.
Володька, морщась, натянул рубашку и сказал загадочно:
-Нет уж, это я сам. А ты, пап, сходи пока за Иваном.
Эрик коротко кивнул и вышел, а Володька направился в сторону спальни жены.
Дверь раскрылась, и он замер на пороге.
На стене висел портрет. Когда-то давно отец, от нечего делать, рисовал Володьку. Здесь ему лет четырнадцать, он сидит вполоборота и тяжёлым взглядом исподлобья смотрит на отца. Это был его любимый рисунок, но где Эрик его нашёл, Володя не представлял.
-Я ничего не хочу, пожалуйста, оставьте меня.
Аня лежала лицом вниз и на вошедшего не обернулась. Он подошёл мягко, неслышно, присел рядом и провёл рукой по её волосам. Голос внезапно подвёл его, он сказал хрипло:
-Аня, бедная моя девочка…
Она повернулась, посмотрела на него с надеждой и спросила:
-Это сон?
Володька помотал головой. Аня провела ладонью по его щеке, легонько коснулась шрама и проговорила с недоверием:
-Ты жив?
Он негромко рассмеялся, наклонился, чтобы их лица были на одном уровне, и прошептал:
-Я жив. Я призрак…
Утром, взъерошенный Володька сидел на кухне и упрямо игнорировал насмешливый, понимающий взгляд отца.
-Ну, что?!- Не выдержал он, наконец.
Эрик хмыкнул и отвёл взгляд.
-Просто, вчера мы с Мег долго пытались объяснить Ивану, почему тебе сейчас не до него.
Володька густо покраснел, а Эрик продолжил, будто не замечая состояния сына:
-Хороший парень, шустрый. Да, Володя, может, сделаем из него твоего преемника?

-Эй, сударь…
Человек повернулся, и осветитель схватился за сердце.
-Да, Моклер, я вас слушаю.
-Нет, ничего, я обознался.
Иван кивнул и хотел, было двинуться дальше, но вдруг вспомнил:
-Постойте! Давно хотел спросить – кем вы сейчас работаете?
-Закрывальщиком дверей,- важно ответил тот.
Иван беззвучно рассмеялся и сказал:
-Идите, Моклер, работайте.

На этом я думаю закончить повествование об этой семье. Стоит, пожалуй, ещё добавить, что у Володи и Анны родилась дочь, которую назвали Кристиной, и крёстным отцом девочки стал Аскер. Иван стал неплохим Призраком, через двадцать лет они с Кристиной…
Впрочем, это уже совсем другая история…

Страницы: <<< | 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | >>>